En México, tenemos una oportunidad clara: hacer que la prevención ocupe un lugar más cotidiano en la forma en que pensamos y vivimos la salud.
Con frecuencia, la conversación se activa cuando la enfermedad ya está presente: hablamos de hospitales, atención y cifras. Pero todavía podemos hablar mucho más de lo que ocurre antes de llegar a ese punto: las decisiones simples, informadas y sostenidas que ayudan a cuidar mejor la salud todos los días.
Desde nuestra experiencia trabajando en autocuidado en la región, vemos que la prevención no depende solo de avances médicos o de capacidad del sistema de salud. También depende de algo más cercano: cómo entendemos el cuidado en la vida diaria, qué información tenemos disponible y qué tan fácil es convertir ese conocimiento en hábitos sostenidos.
Las cifras ayudan a dimensionar el desafío. La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición muestra que una parte importante de la atención en México sigue concentrándose cuando los problemas de salud ya están presentes, mientras que las acciones preventivas todavía tienen espacio para crecer. Es un patrón que nos invita a mover la conversación: de responder cuando algo ya no está bien, a crear mejores condiciones para anticiparnos.
Ahí es donde el autocuidado cobra especial relevancia: no como un concepto complejo ni lejano, sino como cuidado puesto en práctica todos los días.
Atender de manera oportuna un resfriado, manejar el dolor de forma adecuada, mantener una buena higiene bucal o proteger la piel son decisiones cotidianas que, cuando están bien informadas, pueden evitar que un malestar menor se convierta en un problema mayor.
Cuando las personas no cuentan con información clara, acceso oportuno u orientación adecuada, el impacto puede multiplicarse. Un malestar que pudo atenderse a tiempo puede derivar en ausentismo laboral, pérdida de productividad o mayor presión sobre los servicios de salud. En ese sentido, el autocuidado no es solo una decisión individual: también forma parte de cómo fortalecemos el sistema en su conjunto.
Por eso, avanzar hacia una cultura preventiva implica algo más profundo que fortalecer la infraestructura sanitaria. Supone acompañar a las personas con información clara, confiable y basada en evidencia, para que puedan tomar mejores decisiones sobre su bienestar en el día a día.
En este contexto, la discusión sobre la incorporación del autocuidado en la Ley General de Salud abre una oportunidad relevante. Reconocerlo como parte del primer nivel de atención puede ayudar a que la prevención deje de ser un esfuerzo aislado y se integre mejor a la forma en que orientamos, acompañamos y empoderamos a las personas desde el sistema de salud.
Pero también es importante tener claridad sobre lo que esto significa.
El autocuidado no sustituye al sistema de salud ni traslada la responsabilidad exclusivamente a las personas. Al contrario, lo complementa: funciona mejor cuando las decisiones cotidianas están acompañadas por orientación profesional, evidencia científica y un entorno que facilita elegir mejor.
La Organización Mundial de la Salud lo define como la capacidad de las personas para promover su salud y afrontar enfermedades. En la práctica, esto se traduce en algo simple, pero poderoso: tomar decisiones cotidianas mejor informadas.
El verdadero reto, entonces, no es solo normativo. Es cultural.
Tiene que ver con cómo integramos la prevención en nuestra vida diaria, cómo construimos hábitos sostenidos de cuidado personal y cómo fortalecemos el acceso a información confiable en un entorno cada vez más saturado de recomendaciones y tendencias.
Si logramos avanzar en esa dirección —donde el cuidado personal, la información y la ciencia formen parte de las decisiones cotidianas— estaremos dando un paso importante para mejorar el bienestar de las personas y, al mismo tiempo, contribuir a un sistema de salud más sostenible.
Porque prevenir no debería ser una reacción tardía ni una responsabilidad solitaria.
Debería ser una forma más simple, cercana y compartida de empezar a cuidar la salud.
*El autor es Director de Corporate Affairs LATAM North-to-South de Kenvue.