El papa León XIV instó el martes a los argentinos a seguir el ejemplo santo de los santos más conocidos del país, mientras congregaba a unas 650,000 personas en la ciudad central de Córdoba para celebrar misa, un día después de que unas 2.5 millones de personas acudieran a la capital.
Fieles de toda Argentina viajaron durante horas para asistir a la misa, desde el extremo norte del país hasta la Patagonia, en el sur, y distintos puntos intermedios.
Tras casi 40 años sin una visita papal, se eligió Córdoba para recibir a León por su ubicación céntrica.
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Erika Viñales, de 39 años, y Elena Llanquenao, de 54, profesoras de educación religiosa de la provincia de Santa Cruz, en la región patagónica del sur de Argentina, dijeron que viajaron 2000 kilómetros (más de 1200 millas) para asistir. "Fue todo un viaje", dijo Viñales.
Pablo González, un plomero de 44 años, viajó desde la provincia de Tucumán, en el norte de Argentina. "Nunca imaginé que el papa vendría a Argentina y que yo vendría a verlo", dijo.
El papa León XIV realiza esta semana una visita a varios países de América del Sur -Credit:AP Photo/Nicolas Aguilera
La misa se celebra después de la primera liturgia de León, que tuvo lugar el lunes en la capital, Buenos Aires, y congregó a unas 2.5 millones de personas.
Fue la mayor concurrencia a una misa de León en el extranjero hasta la fecha. El Vaticano dijo que 650,000 personas asistieron a la misa del martes en Córdoba.
En su homilía, León recordó que Córdoba era una "tierra de santos" y hogar de algunos de los misioneros más conocidos de Argentina.
Entre ellos se encuentran san José Gabriel del Rosario Brochero, conocido como el "cura gaucho", y "Mama Antula", quien en 2024 se convirtió en la primera santa argentina.
En 2016, el papa Francisco canonizó a Brochero, el sacerdote que usaba poncho, tomaba mate y recorría en su mula Malacara los rincones más apartados de Argentina para atender a los pobres. Murió en 1914 tras vivir durante años con lepra, enfermedad que, según se dice, contrajo de uno de sus fieles.
Francisco, quien era argentino, también canonizó a María Antonia de Paz y Figueroa, más conocida por su nombre quechua, "Mama Antula".
León instó a los argentinos a seguir su ejemplo. "Todos estamos llamados a la santidad", dijo.
"Estos santos y beatos ya cumplieron su misión en la Tierra. Ahora nos toca seguir el radiante ejemplo de santidad que nos dejaron".
La liturgia se celebró en los terrenos de la Fábrica Argentina de Aviones, una planta que estuvo a cargo de la Fuerza Aérea durante gran parte del siglo XX y donde se construyeron los aviones que las fuerzas armadas utilizaron por primera vez a fines de 1975 para atacar a las guerrillas de izquierda.
Esa campaña de contrainsurgencia precedió al terror de Estado desatado durante la dictadura militar de 1976-1983, en la que, según estimaciones de organizaciones de derechos humanos, alrededor de 30,000 personas fueron asesinadas o desaparecieron.
León XIV solo ha hecho una referencia pasajera a la dictadura durante su estadía en Argentina. En su primer discurso, pronunciado el domingo ante el presidente Javier Milei y funcionarios del gobierno, habló de la historia de Argentina, que incluye "motivos de gratitud y recuerdos dolorosos".
Entonces dijo que correspondía a cada generación "discernir qué merece conservarse, enfrentar las injusticias del pasado y contribuir a su patrimonio material y espiritual compartido", en comentarios que se consideraron una referencia a la dictadura.
Después de la misa del martes, en una sala privada detrás del altar, está previsto que el papa salude a 20 personas elegidas por el arzobispo de Córdoba, el cardenal Ángel Rossi, para representar a los pobres y marginados de la ciudad. Entre ellas hay trabajadores de comedores comunitarios, trabajadores rurales, defensores de sobrevivientes de la trata de personas y, en un gesto de gran valor simbólico, una mujer que busca a familiares asesinados por la dictadura.
"Que nos dé la oportunidad de reunirnos con él ya es un gesto que demuestra que nos ve", dijo Alba Camargo, de 64 años, quien fue detenida por las fuerzas de seguridad en 1976, a los 13 años, poco después de que su padre, su madrastra, su tía y su tío fueran secuestrados y llevados a La Perla, un centro clandestino de detención en las afueras de Córdoba.
"Su saludo será un gesto de apoyo a lo que hacemos, que es buscar los restos de nuestros familiares", dijo.
Hace dos semanas, antropólogos forenses encontraron e identificaron los restos de nueve personas desaparecidas en La Perla.
Camargo dijo que esperaba que la reunión del martes "trajera cambios" en un momento en que el gobierno de Milei ha recortado drásticamente los fondos destinados a los sitios conmemorativos de la dictadura y a las organizaciones que buscan a las personas desaparecidas, y ha promovido una versión revisionista que presenta los crímenes de los militares como poco más que excesos en una guerra contra las guerrillas de izquierda.
"Es agotador que la gente te diga constantemente que lo que has vivido toda tu vida no es cierto", dijo Camargo.
El anfitrión de León XIV en Córdoba también es uno de los críticos más apasionados de Milei dentro de la Iglesia argentina.
Rossi, jesuita, recibió formación de Jorge Mario Bergoglio en la década de 1970, décadas antes de que el prelado argentino se convirtiera en el papa Francisco y lo nombrara cardenal.
Ha defendido a los familiares de las personas desaparecidas y ha criticado duramente los recortes de Milei a la ayuda para las personas con discapacidad y los jubilados, y en una misa celebrada en mayo los calificó de "sadismo estatal e institucional".
El miércoles, último día del papa León en Argentina, visitará otro sitio vinculado históricamente con la dictadura.
La cárcel de Devoto, en Buenos Aires, funcionó como centro clandestino de detención y tortura bajo la jurisdicción del III Cuerpo del Ejército.
Designada como Sitio de la Memoria en 2012 para que no se olvide la represión militar, la prisión está en proceso de cierre definitivo y de traslado de los internos a un nuevo complejo.
León XIV va allí para reunirse con los internos y rezar con ellos, como solía hacerlo Francisco cuando era arzobispo de Buenos Aires.