Entre 2019 y 2024, México registró una deforestación bruta de un millón 067,987 hectáreas, un promedio de 177,997 hectáreas al año, de acuerdo con datos de la Conafor. La cifra contrasta con las 128,000 hectáreas que el gobierno reporta en proceso de restauración y una meta de 205,903 hectáreas para 2030.
La superficie deforestada anualmente durante ese periodo equivale, en promedio, a una extensión similar a la suma de la Ciudad de México, Ecatepec y Nezahualcóyotl. Entre 2001 y 2024, la pérdida de tierras forestales alcanzó 4.89 millones de hectáreas, aunque en 2024 se registró una reducción de 40.7% respecto de 2023.
La Conafor define la deforestación como la pérdida permanente de vegetación, ya sea por causas naturales o inducidas, y la distingue de los incendios forestales, debido a que una zona afectada por fuego puede recuperar su cobertura. Entre las principales causas se encuentran el cambio de uso de suelo para agricultura, ganadería, infraestructura y asentamientos humanos.
La deforestación es un fenómeno complejo en el que también influyen incentivos económicos y políticas de desarrollo. Entre las obras y programas relacionados con pérdida forestal se menciona al Tren Maya, cuya construcción causó la pérdida de más de 11,000 hectáreas de cobertura forestal en Quintana Roo y Campeche, según una misión civil de observación.