Este miércoles, Ecuador se llenó de mensajes de duelo y comunicados de instituciones públicas y privadas tras la muerte del director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, Michele Sensi-Contugi, y de su esposa, Stephany Hollihan, diseñadora de moda guayaquileña, ambos víctimas de un accidente de helicóptero en Kenya que dejó siete muertos.
Las posibles causas del accidente aún no se han determinado y las investigaciones siguen su curso, según la autoridad de aviación civil de Kenya. Esto es lo que se sabe hasta el momento.
Un oficial de rescate trabaja en el sitio del accidente de helicóptero que causó siete muertes en Samburu, Kenia el19 de agosto. - Reuters
En un comunicado, la autoridad de aviación civil de Kenya (KCAA) informó que el miércoles, alrededor de las 9:13 a.m., hora local, un helicóptero operado por Lady Lori Helicopters se estrelló en el monte Ololokwe, en el condado de Samburu, al norte de Nairobi.
La entidad expresó sus condolencias a las familias de las víctimas e informó que coordinaba la respuesta con los organismos correspondientes, pero no especificó el número de fallecidos en su comunicado inicial.
Informes posteriores confirmaron que los siete ocupantes —seis pasajeros y el piloto— murieron. Según esos reportes, el Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte de Kenya encabeza las indagaciones para esclarecer las causas del siniestro.
Las autoridades de Ecuador confirmaron que entre las víctimas estaban Sensi-Contugi, director general del servicio de inteligencia del país, y su esposa, la diseñadora de moda Stephany Hollihan.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, decretó tres días de duelo nacional, del 20 al 22 de agosto, y la Asamblea Nacional anunció que la bandera del Palacio Legislativo permanecerá a media asta durante ese periodo. Varias entidades gubernamentales emitieron comunicados de duelo y destacaron la trayectoria política y profesional de Sensi-Contugi y Hollihan.
Temprano el miércoles, la Cruz Roja de Kenya informó que las labores de búsqueda y rescate continuaban, aunque se veían obstaculizadas por las dificultades de acceso al terreno y por un incendio activo en el lugar del accidente. David Nkoroi, comandante del condado de Samburu, dijo a Citizen Digital, un medio nacional, que todos los cuerpos fueron recuperados y que se recogieron muestras para su análisis forense.
Cruz Roja Kenya
Según la KCAA, la aeronave viajaba desde la reserva natural de Loisaba hacia la zona del río Ewaso Ngiro cuando se estrelló en el monte Ololokwe, un área frecuentada por turistas y senderistas.
Aviation Safety Network (ASN), una base de datos especializada en accidentes e incidentes aéreos, señaló que la aeronave era un helicóptero EC130 B4, con matrícula 5Y-GYM, también conocido como Airbus H130 y fabricado por Eurocopter.
Este modelo monomotor alcanza una velocidad máxima aproximada de 286 kph y tiene capacidad para entre cinco y siete pasajeros, además del piloto. Lady Lori Helicopters, la empresa operadora, dijo que el helicóptero transportaba a clientes de la agencia de viajes de lujo &Beyond en un vuelo chárter.
Entre los fallecidos estaba Michele Sensi-Contugi, quien se desempeñaba como director general del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador. Además de empresario y funcionario del Gobierno de Daniel Noboa, fue ministro de Gobierno durante un breve periodo en 2024.
También murió su esposa, Stephany Hollihan, diseñadora de moda oriunda de Guayaquil. Hollihan fundó Sensi Studio, una marca ecuatoriana que diseña colecciones de sombreros y otros accesorios con el objetivo de destacar internacionalmente la paja toquilla y su proceso artesanal.
Además de los ecuatorianos, José Suárez, periodista y ejecutivo de la cadena estadounidense de televisión en español Telemundo, murió en el accidente. Suárez era presidente y director general de varias estaciones propiedad de la cadena.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. confirmó la muerte de cinco ciudadanos estadounidenses y dijo que "la Embajada de Estados Unidos está en contacto con las autoridades locales y está proporcionando asistencia consular". Las autoridades de Kenya aún no han divulgado las identidades de las víctimas.
Cruz Roja Kenya
La Cancillería de Ecuador lamentó profundamente la muerte de Sensi-Contugi y Hollihan. La institución dijo que activó las gestiones correspondientes a través de la Embajada de Ecuador en Sudáfrica y en coordinación con autoridades locales y delegaciones diplomáticas amigas, dado que el país no cuenta con una misión residente en Kenya.
El ministerio confirmó que brindará el acompañamiento necesario para la repatriación de los restos y la organización del funeral, en conjunto con los ministerios de Defensa Nacional y del Interior.
En un comunicado, Sensi Studio informó sobre la muerte de Hollihan, su fundadora y directora ejecutiva. "Stephany fue el corazón y la visión detrás de Sensi… Su visión, su espíritu y todo lo que creó permanecerán con nosotros", dijo la empresa.
La revista Harper's Bazaar Ecuador también lamentó la muerte de la diseñadora y afirmó que "su legado en la moda ecuatoriana permanecerá".
El presidente Daniel Noboa publicó en sus redes sociales que el accidente "le quitó a dos amigos, pero sobre todo le quitó a dos personas que eran familia". También destacó que Sensi-Contugi estuvo a su lado y "lo acompañó sin titubear cuando tocó tomar decisiones que pocos estaban dispuestos a enfrentar".
Además, Noboa ordenó brindar acompañamiento y protección a los hijos de la pareja. La Casa Militar Presidencial estará a cargo de estas medidas, que podrían extenderse a otros familiares de Sensi-Contugi si un informe previo determina que existe algún riesgo.
En junio, el mandatario ya había solicitado a esa entidad una evaluación para establecer si Sensi-Contugi, su esposa y otros integrantes de su familia requerían protección.
Mediante un decreto, Noboa designó a Luis Carlos Ávila Chávez como director general interino del CNI tras la muerte del funcionario, con el fin de asegurar la continuidad operativa del organismo.
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